Vatican, 21 avril 2025
Le monde catholique est en deuil. Le Saint-Siège a annoncé, ce lundi, le décès du Pape François à l’âge de 88 ans. Premier pontife originaire du continent sud-américain, Jorge Mario Bergoglio a été un fervent défenseur des pauvres, de l’environnement et de la dignité humaine. Il s’est éteint paisiblement au Vatican, après plusieurs mois de fragilité physique.
Un Pape proche des peuples africains
Élu en mars 2013, le Pape François aura profondément marqué l’Afrique par sa simplicité, son ouverture et son soutien constant aux peuples africains. Il s’est rendu dans plusieurs pays du continent, notamment au Kenya, en Centrafrique, au Mozambique, au Soudan du Sud et en République Démocratique du Congo, où il a lancé des appels puissants à la paix, à la réconciliation et au respect des droits humains.
Il a souvent dénoncé l’exploitation de l’Afrique par les puissances étrangères, plaidant pour une Afrique debout, souveraine et fière de ses richesses humaines et naturelles. Son message a résonné fortement dans les cœurs de millions d’Africains, croyants ou non.
Une voix forte pour les femmes et les exclus
Le Pape François restera aussi dans les mémoires pour son engagement en faveur des femmes dans l’Église et dans la société. Il a ouvert des voies de réflexion sur leur rôle, plaidé pour la fin des violences faites aux femmes et encouragé leur leadership dans les communautés ecclésiales.
En Afrique, où les femmes jouent un rôle central dans l’éducation, la santé, l’agriculture et la transmission des valeurs, son message d’émancipation a trouvé un écho particulier. Il a souvent salué « la force des mères africaines », gardiennes de la vie et de l’espérance.
Un legs spirituel immense
Son encyclique Laudato Si’ sur la sauvegarde de la maison commune a inspiré de nombreuses organisations africaines engagées dans l’agroécologie, la justice climatique et la protection des ressources naturelles. Son appel à une écologie intégrale résonne particulièrement dans les contextes africains où les populations vivent en étroite relation avec la terre.
Un deuil mondial, une mémoire vivante
Les hommages affluent des quatre coins du monde, y compris d’Afrique. De nombreux chefs d’État, leaders religieux et membres de la société civile saluent la mémoire d’un homme de foi, de dialogue et d’action. Le Burkina Faso, le Sénégal, le Bénin, la RDC et bien d’autres pays ont exprimé leur profonde tristesse.
Des messes et veillées de prière seront organisées dans les paroisses africaines pour honorer sa mémoire. Les funérailles officielles auront lieu à la Basilique Saint-Pierre de Rome dans les jours à venir.
En attendant l’élection d’un nouveau Pape, l’Église catholique se souvient avec reconnaissance de celui qui a voulu bâtir des ponts, et non des murs. Un Pape qui a su faire vibrer l’espérance jusque dans les villages les plus reculés du continent.
