Le jeudi 8 mai 2025, une fumée blanche s’est élevée de la cheminée de la chapelle Sixtine à 18h07, annonçant au monde l’élection d’un nouveau pape. Le cardinal protodiacre français Dominique Mamberti a proclamé le traditionnel « Habemus Papam » depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre, révélant que le cardinal américain Robert Francis Prevost avait été élu et avait choisi le nom de Léon XIV.
Cette élection marque une première historique : Léon XIV est le premier pape originaire des États-Unis. Originaire de Chicago, il a servi comme évêque au Pérou avant d’être nommé préfet du Dicastère pour les évêques par le pape François. Bien que peu connu du grand public, il a rapidement conquis la foule par son discours fluide en italien et en espagnol, sans mentionner son origine américaine.
L’annonce a été faite par le cardinal Dominique Mamberti, né à Marrakech en 1952 de parents français. Diplomate chevronné du Vatican, il occupe actuellement le poste de préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique. Son rôle en tant que protodiacre l’a conduit à prononcer la formule latine complète : « Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam », suivie du nom du nouveau pontife.
Après l’annonce, le pape Léon XIV est apparu au balcon pour sa première bénédiction « Urbi et Orbi », saluant les fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre. Son élection symbolise une nouvelle ère pour l’Église catholique, marquée par l’internationalisation de son leadership et une attention renouvelée envers les périphéries du monde catholique.
